Entrevista a NTWillow: «Jugar siendo mujer es muchísimo más difícil»

La co-streamer del Barça eSports habla del machismo en Valorant, de cómo la tendinitis afectó a su juego y de la importancia de dar más oportunidades a las jugadoras de Game Changers.

Natalia, conocida en redes como NTWillow, es una creadora de contenido de 20 años, procedente de Albacete, que ha convertido su afición por los videojuegos en su trabajo. Con más de 30.000 seguidores en Twitch, se ha convertido en una de las caras femeninas más reconocibles de la comunidad de Valorant, una trayectoria que le ha abierto las puertas del Barça eSports, donde colabora como co-streamer. En sus redes comparte cómo planta cara al machismo que encuentra en sus partidas, recurriendo al humor y al ingenio. También habla abiertamente de la tendinitis que padece en las manos y de cómo las molestias han afectado a su manera de jugar y crear contenido. Conversamos con ella sobre cómo pasó de hacer directos para cuidar de su perro a colaborar con el Barça, el machismo al que se enfrenta en las partidas y la lesión que la ha obligado a cambiar su forma de trabajar.

P: ¿Cómo empezó tu afición por los videojuegos? ¿Es algo que viene desde pequeña?

NTWillow: Yo era la hermana mayor, así que no tenía al típico hermano mayor que te deja una consola. En mi instituto se usaban libros digitales y, durante el verano antes de empezar, me compraron una tablet para tenerlos ahí. Entonces empecé a consumir YouTube y así empezó todo, básicamente.

P: ¿Qué juegos te llamaron más la atención en esa época?

NTWillow: Empecé sobre todo por los Five Nights at Freddy’s. También me llamaron mucho la atención Detroit: Become Human y Beyond: Two Souls. Fueron los juegos que me hicieron decir: «Vale, métete en el mundo de los videojuegos, que esto está muy chulo».

P: ¿Y qué tuvo Valorant para acabar ocupando tanto espacio en tu vida?

NTWillow: Empecé a jugar en la beta, cuando se podía conseguir el acceso por Twitch. Quizás fue porque era el primer juego que jugaba con ese componente competitivo. No había jugado antes al LoL ni al Counter, ni a algo que tuviera un rango. Creo que fue ese factor de querer jugar y querer ganar.

P: ¿Cómo surgió la idea de empezar a hacer directos?

NTWillow: Yo estudié en la universidad a distancia, en la UNED, y la experiencia es muy distinta. No tienes tu grupillo, estás muy solo… Como estaba muy sola y triste, decidí adoptar un perro. Pero para cuidar al perro necesitaba dinero: come, tiene que ir al veterinario, necesita cosas. Así que decidí empezar en el mundo de la creación de contenido para poder cuidar de mi perro.

P: O sea, que gracias a tu perro estás creando contenido.

NTWillow: Literalmente.

P: ¿Cómo recibió tu familia que empezaras a dedicarte a esto?

NTWillow: Al principio, mal. Era lo típico de «estás todo el día con la pantallita, con los jueguitos, estás perdiendo el tiempo». Hasta que en marzo les dije: «Me voy de casa». Ahí fue cuando dijeron: «¿Cómo?». Desde que me he independizado se lo han tomado más en serio, porque ven que vivo de esto y que me gusta mucho. Pero al principio les costaba asimilarlo. Mis padres no son muy mayores, pero aun así no les terminaba de encajar.

P: Cuando jugar se convierte en tu trabajo, ¿te cuesta desconectar de los números? ¿Te da miedo probar otros juegos y perder audiencia?

NTWillow: Mi nicho es Valorant. Es un hecho que cuando haces otra cosa vas a tener menos gente, pero es normal si tienes un contenido principal. Hacer tres o cuatro días de variedad al mes no me da mucho miedo. Lo que sí puede darte miedo es pensar: «Imagínate que Valorant decae o que yo empiezo a decaer haciendo contenido del propio Valorant. ¿Qué hago?». Ahí ya no es que te estés saliendo de tu contenido. Obviamente te preocupa y le das vueltas porque vives de ello y no te haría ilusión dejar de hacerlo. Pero tampoco me preocupo en exceso. Pienso que, si hago las cosas bien y con cariño, todo irá hacia delante. Más rápido o más despacio, te puedes estancar o retroceder un poquito, pero de momento no me ha pasado lo de ir hacia atrás. Estoy contenta.

P: Desde tu experiencia, ¿cómo influye ser mujer en el trato que recibes dentro de Valorant?

NTWillow: Yo creo que jugar siendo mujer es muchísimo más difícil. Subir de rango y cualquier otra cosa es más complicado. Por simplemente decir «hola» puedes tener a alguien que ya te diga: «Te voy a trolear la partida». Es algo que a un hombre no le pasa. Te insultan a la mínima. Últimamente me pasa mucho menos y quiero pensar que es porque la gente está evolucionando, pero no sé si también es porque hay personas que me reconocen. Me ha pasado que alguien me ha reconocido y me ha dicho: «Oye, mira, me he calentado. Por favor, no subas un vídeo de esto». Yo lo hago igualmente porque quiero exponerlo. Hay gente, sobre todo hombres, que dice que son excusas o incluso que te mereces los insultos por tener una mala partida. Y yo flipo con lo generalizado que tiene la gente el odio en internet. Me parece muy preocupante.

P: A veces, cuando una mujer responde a los insultos que recibe, también acaba sancionada. ¿Crees que debería castigarse igual a quien empieza el acoso y a quien se defiende?

NTWillow: Creo que es normal que te baneen dependiendo de lo que contestes. A mí, por ejemplo, no me suelen banear porque no respondo con insultos, yo vacilo, que les pica más porque no saben cómo contestarte. Al final, lo que hay que dejar de fomentar es el odio en general, no solo el machismo. Si respondes con odio, la otra persona se va a enfadar más. Entiendo que también te puedan banear por tu respuesta, pero debería estudiarse cómo ha sido esa pelea. Si una persona la ha empezado y la otra estaba tranquila, no debería aplicarse el mismo baneo. Por ejemplo, que a una le pongan dos días y a la otra, por lo menos, dos semanas.

P: Has contado que tienes tendinitis en las manos. ¿Cómo empezaron las molestias y cuándo supiste qué te pasaba?

NTWillow: Sentía pinchazos en las manos, en los dedos y en la parte de abajo de la muñeca. No era solamente al terminar de jugar, sino que podía pasarme en cualquier momento del día. Entre jugar, editar, estudiar y hacer más cosas, era mucho desgaste para las manos. Así que tocó ir al médico y me dijeron que era tendinitis.

P: ¿Te ha afectado a la hora de jugar y de rendir como te gustaría?

NTWillow: Cien por cien. Muchas veces, cuando estaba jugando, decía que sentía que tenía como plastilina en las manos. La rapidez y la movilidad bajaban muchísimo. Ahora estoy mejorando, por suerte, pero al final es una lesión y te hace rendir peor. Intento mantener el descanso adecuado y hacer caso a lo que me dice el médico.

P: ¿Las molestias eran constantes o aparecían solo algunos días?

NTWillow: Las sentía de forma continua. Ahora estoy mejorando y ya no las siento todo el rato, aunque algún día puntual sí tengo molestias.

P: ¿Te preocupa que en algún momento te obligue a dejar de jugar durante una temporada?

NTWillow: Sí. Si tengo que hacerlo para que mis manos no empeoren, tendré que hacerlo, porque las necesito para todo, no solo para jugar. Pero claro que preocupa pensar que pueden ser meses jugando menos y preguntarte: «¿Ahora qué hago?». La época en la que peor lo pasé coincidió con una etapa de watch parties, así que, en vez de jugar, veía partidos. Lo pude combinar de alguna manera sin cansarme tanto y pude mejorar. Si no hubiera tenido esa opción, no sé muy bien qué habría hecho, porque forzarme a jugar cinco horas diarias no habría sido una buena idea.

P: ¿Cómo describirías ese dolor?

NTWillow: Son pinchazos, dolor y molestias. Es como un dolor constante, continuo, como un calambre. Es raro de explicar.

P: ¿Cómo surgió la oportunidad de colaborar con el Barça eSports?

NTWillow: Mis primeros contactos con ellos fueron a principios de año. Las chicas del equipo de Game Changers jugaban una competición que no podían cubrir porque coincidía en horario con el equipo de VCT.

Sabían que siempre me había interesado por Game Changers, por el torneo y por el formato, y me ofrecieron retransmitirlo sin compromiso, sin contrato ni nada de por medio. Me dijeron algo como: «Si quieres darlo, puedes hacerlo; de hecho, nos haces un favor». Y yo dije: «Pues sí, vamos allá». Me hacía ilusión porque era un equipo en el que había tres chicas españolas y lo sentía muy cercano. Así empezó nuestra relación, nuestro romance.

P: ¿Cuál es exactamente tu función dentro del club?

NTWillow: Soy co-streamer. Lo que hago oficialmente es retransmitir los partidos.

P: ¿Solo cubres al equipo de Game Changers?

NTWillow: No, cubro a los dos equipos, tanto al de VCT como al de Game Changers. Hay días en los que coinciden en horario, pero doy ambos.

P: Para quien no lo conozca, ¿cómo explicarías qué es Game Changers?

NTWillow: Riot lo define como el circuito profesional para géneros marginados: mujeres, personas no binarias, personas trans… Básicamente, personas que sufren más acoso en internet. El circuito se creó para dar visibilidad y mostrar que hay jugadores y jugadoras que merecen muchísimo la pena. La idea es que en el futuro Game Changers pueda llegar a desaparecer y haya una liga mixta, aunque eso va a ser muy complejo. Al menos les da un espacio dentro de la competición.

P: ¿Qué crees que necesitan sus jugadoras para tener más visibilidad y más oportunidades de desarrollar una carrera en los esports?

NTWillow: Lo que puede faltarle a cualquier jugador profesional: más experiencia, seguir mejorando… No creo que les falte nada en especial. Algo que sí estaría bien es que Riot siguiera implementando más torneos presenciales, porque creo que se nota muchísimo la diferencia. Te lo tomas de otra manera, piensas: «Llevo tantos meses compitiendo para este momento».

Paula Mesa

Soy Paula, periodista y fan de los jueguitos desde que tengo memoria. Mi primer amor fue The Legend of Zelda: Twilight Princess y desde entonces estoy obsesionada con la saga. También soy esa loca que disfruta psicoanalizando personajes. Madre de dos gatos que odian todo lo gamer (sí, se comen los cables).